А что если перенести comet-функционал на HTTP_Push_module ? Кто-нибудь тестировал HTTP_Push_module на таких наких нагрузках? Есть ссылка на материалы на эту тему, про настройку nginx для большого количества одновременных comet-пользователей? Количество сообщений немного, одно в минуту или реже.