прошу прощения, за беспокойство, проблема решилась и суть проблемы оказалось вовсе не в нджинксе. на вышестоящем сервере был неправильно настроен upstream который отсылал запросы на совершенно другой сервер. Posted at Nginx Forum: http://forum.nginx.org/read.php?21,139624,139634#msg-139634